熊本市には、水に関わりの深い歴史や文化が多く残っています。
水の民間信仰
日本人は、古くから水源地や川を司る神々を信仰してきました。水神は、今も川や井戸、湧水地に祀られています。
江津湖畔にある上無田の水神は、黄金桧に祀られ、しめ縄が張られています。
下無田町大江の水神は加勢川沿いの松の木に祀られています。
河内町船津の鑪水の水神祭りでは、組座の男子が湧水周辺を清掃し、しめ縄を替え、米、お神酒、塩を供えます。
水道発祥の地・八景水谷にも、池の中に水神様が祀られています。
水の伝承
託麻三山（たくまさんざん）
熊本市北東部に連なる神園山、小山山、戸島山の三つの山を総称して「託麻三山」と呼んでいます。その昔、阿蘇開発の神・健磐龍命が農耕地開拓のため、阿蘇カルデラに溜まった大池の水を放出しました。その時に蹴破った灰が白川を流れ、ここにたまって三つの山になったと伝えられています。
九千坊（きゅうせんぼう）と清正公
昔、球磨川河口・八代の徳淵に中国から9,000匹のカッパが上陸しました。大将は、その名も「九千坊（きゅうせんぼう）」。清正が和平条約を結んだことで、カッパたちは各地へ散っていきました。
熊本の各地で、カッパの物語が多く語り継がれています。
高橋町の坪井川では、馬を川に引き込もうとしたカッパの群れと馬が力比べをしたそうです。カッパの数が増え、馬は近くのお寺（聖徳寺）に逃げました。すると、和尚が念仏を唱えカッパを封じ込み、以後悪事を働かないことをカッパに約束させました。この出来事以来、高橋での水難はないといいます。
味生の池（あじうのいけ）と竜伝説
池上小学校の北側一帯は、「味生の池」の跡地とされています。味生の池は、肥後の国司・道君首名が構築した農業用の溜め池で、肥後国最初の大規模な利水事業として知られています。池は埋め立てられ、現在その姿はありませんが、池上（いけのうえ）の地名と共に語り継がれています。
昔、この味生の池の以前の小池には、竜が棲み、悪事を働いていました。「池の辺りに寺を建て祈願せよ」と神のお告げにより、大和国の真澄和尚が派遣され、池辺寺が建てられると、竜が退散したといいます。
鐘ヶ淵（かねがふち）
昔、横手一丁目に長さ約30m、幅約10m、深さ約5～6mの淵があり、青々と水をたたえていました。
この淵の南方に仲の良い夫婦が住んでいましたが、夫が浮気をしてしまい、嫉妬に狂った妻がこの淵へ身投げをしました。この妻の執念は竜となり、夫への怨みを晴らそうとしていましたが、それを知った妻の父親が「夫が憎いのはわかるが、そんな姿ではお前がかわいそうだ。やめてくれ。」と諭しました。
すると、竜は「これからは村人たちに恩返しをしよう。干ばつの時は鐘をここに沈めよ。」といい、淵の底に消えていきました。
その後、干ばつの時にはこの淵に鐘を沈め、雨乞いをするようになりました。今はこの淵は残っていません。
拝ヶ石（おがみがいし）の硯（すずり）ヶ水
河内町東門寺地区、金峰山の峠の茶屋から芳野方面に向かう地に、「拝ヶ石」の巨石群が並んでいます。
弘法大師が峠越えで喉が渇いたので、杖を立てて経を唱えると水が湧き出たと伝わります。
鼓ヶ滝（つづみがたき）
金峰山北西の中腹、河内川の途中に鼓ヶ滝があります。この一帯は、肥後耶馬渓と讃えられる景勝地です。
滝から流れ落ちた水が岩に当たり、ポンポンと鼓のような音がしたので名づけられたといわれます。しかし、近くの山寺の小僧が大石を投げ、岩が崩れて以来音が消えたとされています。
平安時代、肥後国司 清原元輔（三十六歌仙）がこの滝を歌に詠んでいます。
地名の水物語
江津（えづ）
湧き水が豊かなことはよく知られています。水があるから古代から人が定住していたことが弥生時代の下江津湖湖底遺跡からもうかがえます。
奈良時代には、江津の西側に国府が置かれたとも伝えられ、交通には加勢川から有明海の水運が使われていたと思われます。この地に津（港）があったことが地名の由来と言われています。
当時の水運は今では想像のつかないほど発達していました。加藤清正がこの湿地帯に塘（江津塘）を築き、それが今の江津湖を形成することになりました。
出水（いずみ）
水前寺、江津湖の西側の地で、文字通り水が出る地。
この地には、奈良時代に国府があったと伝えられ、平安の頃、政治・経済の中心として栄えました。
電停「国府」は、この地に国分寺があった名残です。
神水（くわみず）
この一帯は、昔から湧水が多く、自然の神の恵みを受けた水の聖地、ということで神の水、くわみずと名がついたと考えられます。
「くわ」は細やかに、美しいという意味の古語です。地名として熊本水遺産に登録されています。
水前寺（すいぜんじ）
「寺がないのに水前寺」と言われますが、かつて豊かな湧き水を前にして「水前寺」と称したお寺がありました。お寺の礎石の一部が駐車場横に残っています。
付近の電停、バス停、JRの駅名や陸上競技場などの名前の冠となっています。
水道町（すいどうちょう）
熊本市の中心部、国道3号と電車通りの交差点一帯が「水道町」です。
地名の由来は、江戸時代、城下町の防火用水として竜（立）田から白川の水を引いた水道があったことによるといわれています。
地名として熊本水遺産に登録されています。
八景水谷（はけのみや）
古くから谷水が出るところを「ハケ」といいますが、江戸時代、藩主・細川綱利がお茶屋を設けてここからの八つの景を詠んだことに由来しています。
その八景とは、三岳青嵐（さんがくせいらん）、金峰白雪（きんぼうはくせつ）、熊城暮靄（ゆうじょうぼあい）、壺田落雁（こでんらくがん）、浮島夜雨（うきしまよさめ）、龍山秋月（りゅうざんしゅうげつ）、亀井晩鐘（かめいばんしょう）、深林紅葉（しんりんばんしょう）とされています。
川尻（かわしり）
現在の加勢川の河口にある地で、川が海に流れ着く最後の地、ということから川尻といわれています。
水運のおかげで川尻は古くから物流の拠点でした。中国の古い時代の記述に「開懐世利（かわせり）」の名が出ています。お互いの交流が古くからあったことを物語っています。
川尻には船頭町と呼ばれる船乗りの集団の地もありましたが、今はその町名はありません。
船場（せんば）
かつて坪井川を水運にした船の荷揚場があったことから「船場」と呼ばれるようになりました。坪井川に架かる船場橋には、有名な肥後手まり唄『あんたがたどこさ』にちなんで、エビとタヌキの像が設けられています。
蛇口の水物語
熊本市の水道水は、大正13年（1924年）の通水開始以来、100%地下水を使用していることが大きな特徴です。他都市のようにダムや浄水場がありません。熊本市には、令和7年（2025年）3月31日現在、39か所の水源地があり、102本の井戸から地下水が汲み上げられています。
水道の歴史
●明治42年（1909年）
第3代辛島市長の上水道建設計画は発表から協議会を発足させ、水道水源地として八景水谷と水前寺を、また水道配水池を設置する高台地として、立田山を候補地に選び、調査を実施。
●明治45年（1912年）3月
水源地を八景水谷とする水道敷設案を決定。しかし、八景水谷の焼打事件が起こるなど反対運動があり難航。
●大正11年（1922年）3月
第7代高橋市長のときに、八景水谷を水源地に、立田山を配水池とする計画案の許可。
●大正12年（1923年）6月
工事着手
●大正13年（1924年）11月
給水開始
熊本市内最大の水源地 ～健軍水源地～
熊本市内では、1日に約22万㎥の水道水を給水していますが、このうちのおよそ4分の1にあたる約6万㎥を健軍水源地で賄っています。
健軍水源地には、全部で11本の井戸があり、そのうち7本は取水井としては珍しい自噴井です。中でも代表的な5号井からは、1日に約1万5千㎥（25mプールに換算すると約40杯分）の地下水が湧き出しています。
水道の管理
上下水道局水運用センターでは、コンピューター（情報処理・遠方監視制御システム）を使用した水道施設の集中管理により、水資源の有効利用と水道水の安定供給を行っています。
水源地や配水池、さらに市内各所に設置された路上局からの情報をもとに、給水圧力のコントロールと必要水量の確保を行い、水運用の効率化に努めています。
蛇口をひねればミネラルウォーター
見出しタイトル
熊本市の水道水は、適量のミネラルを含み、硬度や炭酸ガスの含有量もおいしい水の条件をクリアしています。取水井戸から汲み上げられた清らかな地下水に、法律で定められた最低量の塩素を加えた程度の処理なので、天然水の味を楽しめます。まさに『蛇口をひねればミネラルウォーター』なのです。
熊本市の水道水は、市販のミネラルウォーターと比べてもその美味しさは決して負けていません。このグラフは、熊本市の水道水と市販のミネラルウォーターに含まれる成分の一部を比較したものです。熊本市の水道水がミネラル分を豊富に含んでいることが分かります。
土木の神様・清正公の偉業
熊本の豊かな水は、先人たちの工夫や努力によって守られてきました。特に、熊本城を造った加藤清正公は「土木の神様」と呼ばれ、治水・利水に類まれな力を発揮しました。清正の偉業は、今も熊本の人々の生活の中に息づき、恩恵を与え続けています。
熊本地域の地下水システムの構築
清正は、白川から農業用水を引くための堰や用水路を数多く整備しました。阿蘇の噴火活動でできた水を透しやすい性質の水田から大量の水が地下に浸透し、良質な地下水が育まれることになりました。
鼻ぐり井手
鼻ぐり井手は、現在の菊陽町・馬場楠井手に残る清正独創の工法です。井手（用水路）を壁で仕切る構造とし、壁の底部中央に穴を開け、底の水の流れを速くし、阿蘇特有の火山灰土（ヨナ）が底に溜まるのを防いでいます。深く開削した用水路は、人力で水路のヨナをさらうことが難しいため、このような仕掛けを考案したと考えられます。今も現役の用水路として市内の水田を潤しています。
渡鹿用水
慶長年間に加藤清正が築造したと伝えられる白川水系最大規模の水利施設です。熊本市中央区渡鹿の渡鹿堰により白川をせき止め、樋門を通じて大出から一の井手、二の井手、三の井手へと分水しています。現在の堰は、昭和28年（1953年）の災害を受け復旧されたものです。
白川・坪井川の付け替え・分流
清正は、熊本城が完成すると、城のすぐ南側を蛇行する白川を直線化し、外堀として防衛線を強化しつつ、新河道との間に生じた土地に城下町を整備しました。
また、白川から分流した坪井川を水運に利用し、城下町の物資輸送を盛んにしました。二本木地区に残る「石塘」は、日本で最も古い分流工事の一つとされています。都市計画・防衛など多角的な戦略が見て取れ、土木の神様・清正の代表的な土木事業と言えます。
熊本・水の歳時記
1月 睦月（むつき）
●若水（わかみず）
元日の朝に、最初に井戸や川から汲む水のことを若水と言います。若水を飲むと、一年の邪気を払うとされています。
●出初め式（でぞめしき）
新年に初めて消防士が出揃い、消防動作の型などを演じます。その起源は江戸時代。熊本では明治24年（1891年）に熊本市に消防組が発足しました。
2月 如月（きさらぎ）
●水行式
水は清めの作用があると信じられており、滝に打たれて修行したり、水で体と心を清める儀式は古くからの日本の習わしです。
熊本市の本妙寺では、寒行の一つとして荒行の水行式があり、法華経を唱え、冷水を浴び、参拝者の息災を祈ります。
4月 卯月（うづき）
●江津湖レガッタ
熊本は全国有数のボート王国です。江津湖には、1,000mのコースがあり、県内最大級のボートレース・江津湖レガッタが毎年4月に行われています。
熊本のボート発祥は、明治28年（1895年）、五高ボート部の発足で、その翌年には松山中学から五高にきたばかりの夏目漱石が、早々とボート部長に就任しました。江津湖のボートレースはそのころから市民を楽しませています。
5月 皐月（さつき）
●端午の節句
5月5日の端午の節句には、古くから邪気を払い病いを除くとされる「菖蒲湯（しょうぶゆ）」が市内の銭湯や家庭などで続いています。
6月 水無月（みなづき）
●ホタル
5月下旬から6月中旬にかけて、湧水や小川でホタルが幻想的な光を点し飛び交う姿が見られます。熊本市内では、江津湖をはじめ、西浦川（瑞巌寺公園）、成道寺川、河内川など各地でホタルが見られます。
7月 文月（ふみづき）
●川祭り
鹿帰瀬、西原、河内地区などで続いている、夏の土用に行われる民族行事です。
川で遊ぶ子どもの水難防止や水の恵みを祈り、竹や藁で作った徳利などにお酒や魚の干物を添えて川端にお供えします。
8月 葉月（はづき）
●川尻の精霊流し（しょうろうながし）
お盆に精霊を送るために万灯籠やお供えをのせた精霊船を川や海に流す風習です。川尻の精霊流しは特に有名で、雅楽の演奏と読経のなかを約200の精霊船と、約3千の万灯籠が流されます。
9月 長月（ながつき）
●観月会（かんげつかい）
中秋の名月（旧暦の8月15日）の日、加勢川の川縁などで趣向を凝らした観月会が開かれます。月見には縁側などに団子を盛って、蒸しサトイモ、果物、秋の七草などを飾り、お神酒を供えます。
10月 神無月（かんなづき）
●みずあかり
お城を背景にして、長塀前の坪井川、桜町周辺、辛島公園、花畑公園を会場に、竹灯籠が秋の夜長を幻想的に彩る、水と火の祭りです。
12月 師走（しわす）
●冬至（ゆず湯）
冬至の日には、柚を浮かべた風呂に入り、かぼちゃを食べる習わしがあります。昔から、ゆず湯は皮膚を強くして風邪を引きにくくする、無病息災の効があるとされています。
●水前寺もやし
師走も押し詰まってくると上江津湖の湧水地で水前寺もやしの収穫が始まります。シャキシャキとした歯ざわりとさっぱりした美味しさは、熊本の伝統の味です。
水の伝統文化
小堀流踏水術
鎧（よろい）や兜（かぶと）を付けて水中で戦う武士の泳法が、小堀流踏水術です。肥後細川藩が武用として游泳を奨励しました。
宝永年間（1704年～1711年）、藩士村岡伊太夫は、游（およぎ）の奥義を究めて小堀流踏水術を生み出し、その子小堀長順が初代師範となり伝承されてきました。
長順は、この泳法を後世に残すために『踏水訣』『水馬千金篇』『水練早合点』を著し出版しました。これは日本最古の水泳専門書です。
水中で脚を左右に開き、足を交互に踏んで、足だけで泳ぐ立游が特徴です。
熊本県指定の重要無形文化財で、小堀流踏水会が普及と後継者の育成に努めている。
肥後古流
細川忠興（三斎）は、利休七哲の一人で、その子初代藩主・忠利も茶をたしなみました。茶を尊ぶ細川藩の茶頭役を務めたのが「肥後古流」で、江戸初期に始まる茶道の流派である。
千利休正伝の奥義を利休の女婿・宗円から受けた宗円の女婿・古市宗庵が流祖となる古市流と、宗庵の高弟・小堀長斎、萱野隠斎（甚斎）をそれぞれ流祖とする小堀流、萱野流を総称して肥後古流という。
現在も利休の茶の精神を受け継ぎながら、世俗に迎合せず、毅然と古風の茶を伝えている。
水の俳句
・夏目漱石は、江津湖を題材に俳句を詠んでいます。芭蕉円近くの碑には白魚の句が刻まれています。
「ふるひ寄せて 白魚崩れん 許り也」
漱石は、水前寺成趣園も好きだったようで、たびたび訪れて句を残している。
「しめ縄や 春の水湧く 水前寺」
・江津湖畔に生まれ育った俳人 中村汀女は、東京で暮らしていても、江津湖への愛着が強く、「江津湖に私の句想はいつも馳せてゆく」と心のなかにはいつも江津湖の情景がありました。
「浮草の 寄する汀や 阿蘇は雪」
初夏の水前寺成趣園を詠んだ句も残っています。
「朝蝉や 水輪百千 みな清水」